Ruta Walter Benjamin a Portbou ***

L'arribada de Walter Benjamin i la mort d'aquest a Portbou simbolitzen el paper rellevant que va tenir aquesta vila durant la Segona Guerra Mundial com a lloc de pas, retenció i acollida de persones que fugien del nazisme. L'estació internacional del ferrocarril, la pensió on es va allotjar Walter Benjamin, el cementiri i el monument Passatges de Dani Karavan (inaugurat el 1994), al costat de la senyalització impulsada pel Memorial Democràtic, converteixen Portbou en un espai privilegiat per resseguir la memòria democràtica i la lluita antifeixista de l'Europa del segle XX.

El 25 de setembre de 1940, Waller Benjamin, juntament amb la fotògrafa alemanya Henny Gurland, el seu fill Joseph i algunes persones més que havien trobat a la muntanya, arriben a Portbou.

Durant el trajecte, des de Banyuls de la Marenda fins al pic de Querroig, just a la línia de la frontera, els havia guiat Lisa Fittko, esposa d'un vell conegut seu, Hans Fittko, periodista alemany. Les condicions de la manxa havien estat molt dures. A les dificultats pròpies d'un sender de muntanya, cal afegir-hi la salut precària de Benjamin, a més de la terrible circumstancia de saber que la Gestapo els podia detenir en qualsevol moment.

Walter Benjamin disposava d'un salconduit per poder travessar Espanya i dirigir-se a Lisboa, on pensava embarcar-se cap als Estats Units. El fet d'haver aconseguit fugir de la persecució nazi i de saber que era lliure el va portar a presentar-se a les autoritats per regularitzar la seva situació.

A la comissaria de policia, Benjamin rep la notícia de la denegació del permís d'entrada a Espanya. Li cal disposar d'una autorització per sortir de França. Excepcionalment i a causa del seu estat de salut se li permet quedar-se a fer nit a Portbou. La policia l'acompanya, juntament amb Henny Gurland i el seu fill Joseph, a la Fonda "Francia”.

A la tarda del 26 de setembre de 1940, Benjamin va morir, després d'una llarga agonia. El certificat de defunció, signat pel doctor Vila Moreno, va atribuir la mort a una hemorràgia cerebral. La tesi del suïcidi per una sobredosi de morfina és la causa probable de la seva mort.

En el seu escrit de comiat, transmès per Henry Gurland, Benjamin diu: "En una situació sense sortida, jo no tinc altra opció que acabar aquí, en un petit poble dels Pirineus, on ningú sap que la meva vida s'esgota"